French are the cleanest in Europe, study finds

Despite a persistent negative stereotype about French hygiene practices - which at least one historian says has a ring of truth - a study has found that the French may actually be more fastidious than their European neighbours.

If cleanliness is next to godliness, then the French – and especially French women – are among the most saintly in Europe, according to a 2010 study.

Confounding certain longstanding negative stereotypes, a survey by US consulting firm United Minds for Tena (a Swedish manufacturer of personal hygiene products) found that 97% of women in France feel ill at ease going out without having washed their hands or brushed their teeth, compared to 84% of Germans.

And 94% of them feel uncomfortable leaving the house if they have not showered, as opposed to only 74% of women in Britain.

The poll also found that the French dedicate more time to the pursuit of cleanliness, with French men spending 35 minutes a day on attending to personal hygiene and women taking an average of 46 minutes – more than all other European countries.

It was not always thus: of those surveyed in France, 42% of men and 45% of women said they are more attentive to their cleanliness now than they were a decade ago.

A historically negative image

According to historian Georges Vigarello, a specialist in hygiene, the recent improvements are down to a growing conception that people are defined by their bodies, rather than by what they do with them.

But this does not explain why the French have suffered from a somewhat negative reputation in terms of their personal hygiene practices, especially in Anglo-Saxon countries.

Vigarello conceded that historically there was a grain of truth to these assumptions, but noted that it applied only to the poorer classes and “not to the nobility or the bourgeoisie”.

“If you compare London and Paris in the 18th and 19th centuries, the hygiene situation for the poor and the working classes was equally deplorable,” he told FRANCE 24.

“But in England, the development of a decent water supply infrastructure happened much earlier than in France, so ordinary people in British cities began to wash more. A visitor to France in the mid- to late 19th century would have noticed the difference.”

For Vigarello, the good news is that standards have improved everywhere.

“Even if the French are slightly ahead, the standards of personal hygiene in the 21st century are pretty much the same in all European countries,” he said.

http://www.france24.com/en/20110628-french-are-cleanest-europe-study-hygiene-united-minds-teva-poll-stereotype

Ces entreprises françaises qui cartonnent et dont on n’entend jamais parler

N'en déplaise à tous ceux dont le déclin est le seul fonds de commerce, les entreprises françaises figurent parmi les plus innovantes et les plus productives au monde.

Une récente enquête de l'agence de presse canadienne Thomson Reuters montre que sur les 21 sociétés européennes figurant dans le top 100 des entreprises les plus innovantes, 13 sont françaises (et pour mémoire, une seule est allemande). Cela fait de la France le troisième pays de ce classement mondial, derrière les USA (47 entreprises) et le Japon (25). Aucune entreprise chinoise n'apparaît dans la liste. De même, parmi les 500 plus grosses entreprises mondiales par leur chiffre d'affaires (le fameux classement Fortune 500, on compte 32 entreprises françaises. La France y est quatrième ex-æquo avec l'Allemagne, derrière les USA (132 entreprises), la Chine (73) et le Japon (68). Enfin, pour contredire les propos de comptoir du directeur général de Titan, qui moquait la paresse des salariés français dans sa lettre à Arnaud Montebourg, le Financial Times a souligné que la productivité de nos entreprises est parmi les plus élevées au monde, et en tous cas supérieure à celle des entreprises américaines ou britanniques. On l'oublie trop souvent, mais grâce à ses entreprises, la France occupe une place économique exceptionnelle pour un pays qui ne compte que 1% de la population mondiale.

Bien sûr, nous connaissons tous le poids des L'Oréal, Renault, Michelin ou Saint Gobain, qui figurent toutes en bonnes places dans ces classements. Cependant, par-delà ces stars largement médiatisées, notre pays compte également de nombreuses entreprises moins connues mais pourtant remarquables, que ce soit par leur capacité d'innovation ou leurs résultats économiques. A leur manière, elles sont un peu l'équivalent français des "champions cachés", ces leaders mondiaux discrets qui font une grande partie du rayonnement économique de l'Allemagne.

• Reconnaît-on par exemple à sa juste valeur Gemalto, le leader mondial de la carte à puce et de la sécurité numérique, qui avec un chiffre d'affaires de 2,2 milliards d'euros en 2012 vient tout juste d'entrer au CAC40 à la place d'Alcatel Lucent ? Depuis trois ans, ses ventes ont progressé de 43% et son bénéfice opérationnel de 79%. L'entreprise n'hésite pas à attaquer Google et Samsung en justice sur l'utilisation de ses brevets de paiement sans contact, alors que la valeur de son action a crû de 250% depuis 2008.
• Tout aussi remarquable, le service d'écoute de musique en ligne Deezer, avec un catalogue de 20 millions de titres, est passé de 1 à 30 millions d'utilisateurs en cinq ans, dans pas moins de 160 pays. Sa technologie est désormais intégrée à Facebook, présente dans certaines offres d'Orange et sera bientôt ajoutée aux téléviseurs connectés du Coréen LG. L'entreprise n'a pourtant été créée qu'en 2006.
• Parle-t-on assez de Technip, notre grand spécialiste des infrastructures énergétiques (plateformes off shore, extraction sous-marine, navires, éolien, etc.), qui a réalisé en 2012 un chiffre d'affaires de plus de 8,2 milliards d'euros ? Ce groupe discret comprend pourtant 35 000 collaborateurs répartis dans 48 pays, du Texas au Ghana.
• Il en est de même pour Zodiac, la plus vieille entreprise aéronautique au monde. Zodiac a commencé par construire des dirigeables en 1896, puis des avions, avant de se diversifier vers les bateaux pneumatiques en 1934, activité qui a finalement été cédée en 2007 alors que le groupe se recentrait sur son activité d'origine : l'aéronautique. Avec 3,4 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2012 (en progression de 26% par rapport à 2011), Zodiac est le leader mondial des sièges d'avion, fournit le système de distribution électrique des Airbus A380 et Boeing 787 et a même livré à la NASA les parachutes de ses deux sondes martiennes Spirit et Opportunity.
• Saluons également le groupe coopératif agricole Limagrain, qui avec 1,8 milliards d'euros de chiffre d'affaires est le quatrième semencier au monde, présent dans 39 pays. Le groupe consacre chaque année 13% de son chiffre d'affaires à la recherche en biotechnologies, sur une centaine de sites.

 

On pourrait encore multiplier les exemples, mais la leçon reste la même : par-delà les entreprises les plus connues, qui ne sont pas nécessairement les plus innovantes, ni les plus rentables, notre pays compte une liste impressionnante de champions mondiaux, dont les dirigeants et les produits n'attirent pas toujours l'attention des médias ni l'intérêt des politiques. Ces champions cachés contribuent pourtant largement à notre prospérité : ils créent des emplois, payent des impôts, rémunèrent leurs actionnaires et améliorent le bien-être de leurs clients. Et après tout, c'est à cela que doivent servir les entreprises.

http://www.atlantico.fr/decryptage/ces-entreprises-francaises-qui-cartonnent-et-dont-on-entend-jamais-parler-frederic-frery-676726.html#3jTXh8liDymBO1my.99